Fra de tidligste snittene og ripene til middelalderens fjærpenn, hvordan kom vi til å få det mangfoldige utvalget av verktøy for å produsere skrift vi kjenner i dag?
Skjæring og skraping
Det tidligste materialet som ble brukt til å skrive på var leire. Den trenger lite forberedelse før bruk, er lett å jobbe og var lett tilgjengelig i Mesopotamia hvor den første skriften utviklet seg.
Fuktig leire kan formes til en tablett i hånden og trekkes inn med en pekepenn. Tablettene kan omarbeides og gjenbrukes eller bakes for å gjøre dem permanente. Den første pekepennen var trolig et avkuttet siv som ble presset inn i fuktig leire. Dette ga kileformede merker som ble kjent som kileskrift.
I det gamle Kina er det funnet registreringer av spådomsritualer skåret inn i overflaten av dyrebein. Mens de aller fleste av disse inskripsjonene er innskåret, er det et lite antall som ser ut til å ha blitt skrevet med pensel og blekk. Kan dette bare være et spørsmål om overlevelse – de mest slitesterke materialene overlever lengst? Det kan være at skriving med blekk på mer forgjengelige materialer enn bein kan gå mye lenger tilbake i kinesisk historie enn vi har bevis for.
Kinesisk orakelbein
Orakelbein ble brukt til spådom for over 3,000 år siden i det gamle Kina.
Innskrevet skrift finnes også på vokstabletter. Vokstabletter kom inn i gresk og romersk kultur via Egypt, og ble et av de mest tilgjengelige skrivematerialene i hele regionen. Tablettene ble laget av tre (eller edle materialer som elfenben) og skåret ut for å danne en forsenket overflate som deretter ble fylt med bivoks.
Nettbrett var notatbøker fra antikkens og middelalderens verdener, brukt til å skrive, diktere, regnskaper, lister og også som oppgavebøker for å lære å skrive.
2,000-år gammel leksebok
Denne lekseboken viser et barn i Egypts forsøk på å lære gresk.
Blekk, penner og pensler
Det første beviset på skriving med blekk kommer fra Egypt, nesten så tidlig som innskårne hieroglyfer (3200 f.Kr.). I hovedsak er det to former for blekk som har blitt brukt siden den gang:
Et fargeblekk som trenger inn i skriveflaten og farger den, f.eks. jerngalleblekk, indigo, valnøttblekk, blekk basert på anilinfargestoffer, mange moderne fyllepennblekk og blekket i fibertipppenner.
Blekk laget av et pigment (dvs. fargede partikler av materiale) som bare blir liggende på skriveoverflaten uten å farge den. Disse fargede partiklene vil gni av seg når de er tørre med mindre de er blandet med et bindemiddel (som gummi arabicum eller egg) som fester dem på plass.
Over hele Asia, i India, Kina og Japan har blekk ofte vært basert på karbon (sot) blandet med litt gummi eller gelatin. Partiklene er hentet fra brennende olje eller harpiksholdig furu. Faste blekkkaker rekonstitueres ved å males ned med vann på en glatt stein.
Blekk kan også komme nært og personlig når ord og uttrykk tatovert inn i huden. Blekkforskning for moderne penner pågår, med farge- og teksturbaserte penner (tenk på geler og glitter) som noen av dagens varianter. Penn- og blekkteknologier, langt fra å synke, har snøballt de siste tiårene.
Burmesiske tatoveringsredskaper
På 1800-tallet ble det sett på som en overgangsrite for unge burmesiske menn å tåle den smertefulle prosessen med å bli tatovert med skarpe, vektede messingredskaper som disse.
Penneproduksjon har en lang historie. Siv har blitt laget til penner i flere tusen år i Midtøsten, det indiske subkontinentet og Europa. Den mest pålitelige er den vanlige siv,Phragmites australisfra Irak.
For arabisk, persisk, ottomansk og urdu kalligrafi kuttes sivet med en sterk, skarp kniv og spissen trimmes til venstre: den nøyaktige vinkelen varierer i henhold til skriften du ønsker å skrive (tradisjonelle hebraiske skriftlærde brukte også en lignende teknikk) . For romerske og greske bokstaver som, i motsetning til arabisk og hebraisk, er skrevet fra venstre til høyre, er sivspissen skåret i motsatt retning: høyre skrå.
I Europa fra tidlig middelalder og utover ble fjærpennen mer utbredt enn sivet; det var på samme tid at bokens rulleform ga plass for kodeksen. Ettersom pergament eller pergament ble mer tilgjengelig enn papyrus, hadde fjærpennen en naturlig synergi med denne skriveflaten: både fjærpenn og pergament er laget av det samme naturlige stoffet, kollagen.
Metallpenner ble også brukt i Europa siden romertiden, men høyvolumproduksjon måtte vente til den industrielle revolusjonen. James Perry fra Manchester begynte å produsere metallnapper i 1819. I 1835 slo Perrys selskap ut nesten 5250,000 nibs i året.
I øst holdt børsten svaie: de var, og er fortsatt, laget av en rekke dyrehår (hest, geit, vesle), hver med forskjellige egenskaper. Hesten er fjærende og ikke særlig absorberende; weasel er det motsatte. Men børster kan faktisk lages av mange typer fibre, fra uthamret bambus eller til og med kyllingfjær. De oppmuntrer til et helt annet forhold til skriveflaten enn en metallpenn. Følsom berøring og presise bevegelser blir mer kritiske.
Kinesisk kalligrafihåndbok
Et av de karakteristiske trekk ved tradisjonell kinesisk kalligrafi er at børsten holdes i rett vinkel på siden, og hele armen beveger seg mens man skriver.
Printing
Trykking, teknikken for å overføre et bilde direkte fra en overflate til en annen, er en eldgammel kunst og begynner med selproduksjon. Graverte segl var viktige i Mesopotamia, det gamle Egypt, Romerriket og det gamle Kina.
På 800-tallet og sannsynligvis tidligere hadde kineserne funnet en måte å kutte kalligrafiske tekster i treklosser som kunne brukes til å lage trykk (xylografi). En kalligraf skrev teksten på papir som var limt på treklossen; tregravøren skar deretter bort bakgrunnen og lot skriften og illustrasjonene stå stolte. Blokken ble blekket og et trykk tatt fra den ved å gni ned et tynt ark på overflaten.
Den tidligste kjente teksten med treblokk ble oppdaget på 1960-tallet under utgravningen av en stupa ved Pulguk-sa-tempelet i Korea og antas å dateres fra 704–751 e.Kr. Den eldste daterte komplette trykte boken med blokktrykk er Diamond Sutra, funnet i Dunhuang i Kina, som har datoen 11. mai 868 e.Kr.
Trykt kopi av Diamond Sutra
Denne kopien avDiamant Sutraer verdens tidligste komplette og daterte, trykte bok.
På 1000-tallet hadde utskrift ved hjelp av et system med bevegelige støpte tegn blitt utviklet i Kina. I Yuan-perioden (1279–1368) ble tretyper brukt, og kanskje så tidlig som på slutten av 1200-tallet skjedde utskrift fra bevegelige metalltyper i Korea.
I Europa var Johannes Gutenberg, en gullsmed fra Mainz, Tyskland, den første som trykket med bevegelig skrift. Det ser ikke ut til å være noen direkte sammenheng mellom oppfinnelsen hans og utviklingen i Øst-Asia. Mens Gutenberg-bibelen fra 1455 er hans mesterverk, hadde han begynt med mindre prosjekter fra så tidlig som i 1452.
Gutenberg Bibelen
Johann Gutenbergs bibel er sannsynligvis den mest kjente bibelen i verden. Det er det tidligste fullskalaverket som er trykt i Europa med flyttbare typer.
I 1480 var det presser over hele Europa. Trykkpressen kom til Storbritannia i 1476 da William Caxton (1422–1491) trykket Geoffrey Chaucers (ca. 1342–1400)The Canterbury Tales.
